Il parco di Cascina Vigna · albero 09 di 23
Abete del Caucaso
Abies nordmanniana
È nativo della Turchia, della Georgia, del Càucaso ove cresce tra i 900 e i 2200 metri su montagne con precipitazioni che superano i 1000 mm annui. È classificato nel genere Abies (i cosiddetti "abeti bianchi"), distinti dal genere Picea (come l'abete rosso) perché le loro pigne crescono rivolte verso l'alto e si sfaldano direttamente sull'albero a maturità.
Per i più piccoli ma non solo…
Scheda dell'albero
- Portamento
È una grande conifera che può crescere fino a 60 metri di altezza con diametro del tronco che può raggiungere i 2 metri. Il fusto si presenta diritto. La corteccia negli esemplari giovani è liscia, di colore tendente al grigio, con la crescita diviene più scura e si screpola in grandi placche separate da profonde incisioni. La chioma è conico-piramidale, i palchi sono molto fitti e disposti regolarmente con andamento spiralato, quasi mai penduli.
- Foglie
Si presentano come aghi appiattiti attaccati ai rami con una base allargata, rotonda secondo una disposizione spiralata, lunghi 13-30 mm, con apice visibilmente arrotondato. La pagina superiore è lucida, di colore verde scuro, quella inferiore presenta due linee parallele biancastre su cui sono disposti gli stomi e i canali linfatici. Le foglie sono persistenti e rimangono attive circa sei anni. I rametti giovanili sono coperti da fitta peluria.
- Fiori
Le conifere non producono fiori, ma sporofilli raggruppati in strobili maschili e femminili. Quelli maschili sono disposti su tutta la pianta.
- Frutti
Gli strobili femminili, chiamati pigne, appaiono a maturità della pianta, sui rami più alti della chioma, lunghi da 13 a 15 cm, tozzi, molto resinosi ed eretti. In autunno le pigne si aprono e le squame cadendo liberano i semi di colore bruno-rossastro.
- Caratteristiche
Nel Càucaso occidentale alcuni esemplari sono stati segnalati perché alti 78-85 metri, perciò gli alberi spontanei più alti d'Europa. È una delle specie più importanti per la produzione di alberi di Natale, favorita dal suo fogliame con aghi che non cadono facilmente quando l'albero è secco. Il legno, morbido e bianco, viene usato in carpenteria, per mobili e per la produzione della carta. È un importante albero ornamentale per parchi e giardini di tutta Europa.
- Curiosità
Il nome generico Abies era già in uso presso i Romani e forse deriva dal greco abios, longevo, mentre quello specifico nordmanniana è dedicato allo scopritore della specie, il naturalista finlandese Alexander Nordmann (1803-1866) che lavorava a Odessa. L'Abete, essendo una pianta sempreverde, è simbolo di vita e di speranza; rappresenta la promessa del ritorno della luce dopo il solstizio d'inverno, un nuovo ciclo vitale e la perennità della vita. Proprio nella celebrazione del solstizio d'inverno, i Celti e i Vichinghi decoravano con frutti l'Abete che veneravano. Fu considerato poi dal Cristianesimo come simbolo della vita eterna in riferimento a Cristo, albero della vita e quindi adottato come albero di Natale. La tradizione di decorarlo per questa ricorrenza potrebbe essere nata a Tallinn, in Estonia, nel 1411 diffondendosi poi in Germania nel 1600 dove gli abeti venivano portati in casa e decorati con mele, noci e carte colorate. Nell'Ottocento questa tradizione passò anche in Francia e quindi in Italia, in parte grazie alla regina Margherita. Una leggenda narra di un uccellino con un'ala spezzata che, infreddolito e rifiutato da diversi alberi, trovò rifugio soltanto presso un Abete il quale, per questo atto di bontà, venne ricompensato dall'inverno con la promessa di non fargli perdere le foglie.
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