Gran parte di ciò che conosciamo riguardo alla vita ed alle sue origini deriva dalla raccolta e dallo studio di esemplari naturali preservati nei musei. Le collezioni museali sono biblioteche della storia naturale del mondo, vitali per la nostra capacità di interpretare la Natura e comprendere il posto che l’uomo occupa nel mondo. I musei diventano così pietre miliari per la nostra comprensione scientifica della natura, preservando i loro campioni per i posteri, alimentando un interesse informato per il nostro mondo complesso e mutevole. Le collezioni perdurano nei secoli, mentre l’interesse per molti articoli scientifici si affievolisce in pochi anni o decenni.

Le collezioni di storia naturale sono così l’eredità culturale di ogni museo di storia naturale: raccontano la storia dell’istituzione, testimoniano l’attività di coloro che hanno lavorato nel museo e, assieme ai dati che accompagnano ogni esemplare, sono i database che permettono il prosperare di tutte le nuove ricerche scientifiche.

Il Museo di Storia Naturale di Carmagnola fu pensato soprattutto per preservare e comprendere la biodiversità dell’Italia Nord-occidentale, ma nel tempo ha esteso la portata della propria missione ad altre parti del mondo come paesi mediterranei, africani e sud-americani.

Il Museo di Carmagnola é ora uno dei musei di storia naturale più attivi in Italia. Tutto il materiale ed i dati preservati nelle sue collezioni sono disponibili a livello locale ed internazionale a ricercatori, scienziati, studenti ed al pubblico attraverso studi sul campo, mostre permanenti e temporanee, prestiti ed  in rete.

La ricerca scientifica sulle collezioni ha dirette applicazioni in campi di studio molto diversi come biodiversità, ecologia, cambiamenti climatici ed ambientali, distribuzione animale e vegetale, gestione della fauna selvatica, conservazione della natura, ricerca biomedica e così via, come ben documentato nella sezione “Pubblicazioni riguardanti gli esemplari del museo“.